VADODARA: રવિવારે મોડી રાત્રે મેઘરાજાએ વડોદરાની ધરતી પર એવી ધમાકેદાર એન્ટ્રી મારી કે શહેર આખું હચમચી ગયું! ગાજવીજના ગડગડાટ અને વીજળીના ચમકારા સાથે આવેલા મુશળધાર વરસાદે શેરીઓને નદીઓમાં ફેરવી દીધી. આવતીકાલના રોડ શો અને સિંદૂર સન્માન યાત્રા પર આ તોફાનની શું અસર થશે, એ સવાલ હવે દરેક વડોદરાવાસીના મનમાં ઘૂંટાઈ રહ્યો છે. ચાલો, ઝડપથી ડોકિયું કરીએ કે શહેરની શેરીઓમાં શું ચર્ચા ચાલે છે અને યાત્રાની તૈયારીઓ કઈ દિશામાં આગળ વધી રહી છે!વરસાદની ઝડીએ વડોદરાને ભીંજવી દીધું, અને સિંદૂર યાત્રા માટે લગાવેલા હોર્ડિંગ્સ તોફાનના ઝપાટામાં ધરાશાયી થઈ ગયા.
એક દુકાનદારે હસતાં હસતાં કહ્યું, “આ મેઘરાજા શું કોઈ ખાસ એજન્ડા લઈને આવ્યા છે? આટલો ઝનૂની વરસાદ! યાત્રાના બેનરો તો બધા ખતમ! પણ વડોદરાની જાન તો હજી પણ બાકી છે!”પરંતુ, આ તોફાન વચ્ચે પણ વડોદરાની અડીખમ ભાવના ઝળહળી રહી. માંજલપુરની ગલીઓમાં, ટોર્ચની ઝાંખી રોશનીમાં કામદારો તંબુઓ ફરીથી ઊભા કરવામાં લાગી ગયા.
એક યુવા સ્વયંસેવકે, વરસાદમાં ભીંજાઈને ખડખડાટ હસતાં કહ્યું, “જુઓ ને, આ તંબુઓ કેવી ઝડપથી બંધાઈ રહ્યા છે! રોજ આવી ઝડપ હોય તો વડોદરા તો ચાંદીની ચમક લઈને ઝગમગી ઊઠે!”શહેરના ક્રિકેટ ચાહકોએ પણ આ ગંભીર માહોલમાં હળવાશનો તડકો ઉમેર્યો. એક યુવાને, #SRHની જર્સીમાં ભીંજાતા ભીંજાતા હસીને કહ્યું, “મેઘરાજા તો #SRH જેવી આક્રમક બેટિંગ કરી રહ્યા છે! પણ જો આવું જ ચાલ્યું તો વડોદરા કોર્પોરેશન #KKRની જેમ રન ચેઝમાં હારી જશે!” ટોળું હસી પડ્યું, પણ આ હાસ્ય પાછળ યાત્રાની તૈયારીઓની ચિંતા પણ સ્પષ્ટ દેખાતી હતી.
માંજલપુરમાં વીજળી પડવાની ઘટનાએ તો શહેરને હચમચાવી દીધું. એક પ્રચંડ ધડાકાએ આખો વિસ્તાર ગુંજી ઉઠ્યો, અને રહેવાસીઓ એક ક્ષણ માટે થંભી ગયા. જોકે, વરસાદનું જોર થોડું નરમ પડ્યું, ત્યારે આયોજકોના ચહેરા પર ચિંતાની રેખાઓ ગાઢ થઈ. યાત્રાના રૂટ પરના અનેક હોર્ડિંગ્સ નુકસાન પામ્યા, અને સ્ટેજ પાણીમાં ડૂબી ગયા.
પરંતુ આયોજકોનો નિશ્ચય અડગ રહ્યો. “આ વડોદરા છે,” એક આયોજકે ગજવ્યું, “થોડો વરસાદ અમારી યાત્રાને નહીં રોકી શકે!”જેવો વરસાદનો રૂદન ઘટ્યો, શહેરનું તંત્ર યુદ્ધના ધોરણે કામે લાગી ગયું. કમિશ્નર અરુણ મહેશ બાબુ એરપોર્ટ પહોંચી ગયા, અને કલેક્ટર સહિતના અધિકારીઓએ ઝડપથી નુકસાનનો તાગ મેળવવાનું શરૂ કર્યું. “રાતોરાત તંબુઓ ઊભા થશે,” એક અધિકારીએ ભીના કપડે પણ અડગ નિશ્ચય સાથે જણાવ્યું, “સિંદૂર સન્માન યાત્રા કોઈ પણ સંજોગોમાં નીકળશે!”વડોદરાના દેવદૂર્લભ કાર્યકર્તાઓનો જોશ કોઈ તોફાન કે વીજળીના ધડાકા આગળ ઝાંખો પડે એવો નથી. રાતના અંધારામાં, ટોર્ચની રોશનીમાં, હથોડાની થપાટ અને કામદારોના અવાજો ગુંજતા રહ્યા, જાણે મેઘરાજાને પડકારતા હોય. ગુજરાતના સાંસ્કૃતિક હૃદય તરીકે ઓળખાતું આ શહેર ફરી એકવાર પોતાની અજેય ભાવના સાબિત કરી રહ્યું છે.જેમ જેમ સવારના પ્રથમ કિરણો વાદળોમાંથી ડોકાઈ રહ્યા, વડોદરા સિંદૂર સન્માન યાત્રાને ખુલ્લા દિલે આવકારવા તૈયાર થઈ ગયું. મેઘરાજાના નાટકીય પ્રદર્શને ભલે હોર્ડિંગ્સ નેસ્તનાબૂદ કર્યા, પણ વડોદરાના જોશને ભીંજવી શક્યું નહીં. નવા તંબુઓ ઊભા થઈ રહ્યા છે, અને શહેર આ તોફાની પ્રસ્તાવનાને ઉજવણીના રંગે રંગવા માટે સજ્જ છે. આ રોમાંચક સફરના વધુ અપડેટ્સ માટે ધ બરોડિયન સાથે જોડાયેલા રહો!
